A través de una pequeña investigación conocer el significado de la
palabra
informática la cual no es lo mismo que computación, además de
conocer las seis generaciones de las computadoras, sus precursores,
desde el hombre primitivo hasta nuestros días.
Como sabemos la
informática es un tratamiento con pasos a seguir por a través de un
proceso de información para tener conocimiento automático. Y la
computación es aquello que ayuda a la informática a obtener información
más rápido a través de la
computadora.
Por ello sabemos que la
informática se refiere a los conocimientos científicos estudiando la
comunicación, mientras la computación estudia la historia, así como los
avances de la computadora.
Sobre las computadoras sacamos podemos
decir que ha tenido muchos avances, desde la época de los 40 han
cambiado mucho dándole un gran giro a nuestra vida ya que en esa época
eran lentas, de gran tamaño y tenían el problema del sobre calentamiento
hoy en día ya no los tenemos, pues cada día que pasa son mas pequeñas,
las cuales las vuelve más rápidas y portátiles.
Hoy podemos decir
que las computadoras son un instrumento de trabajo necesario para casi
cualquier actividad en nuestra vida cotidiana, pues gracias a la
informática, las computadoras e
Internet podemos estar en constante
comunicación con personas de todo el mundo, y que cada día que pasa
habrán nuevas cosas y nuevas generaciones de computadoras.
Primera generación
Las computadoras de esta generación se caracterizaron por estar constituidas de
relevadores (
relés)
electromecánicos como la MARK I, o de tubos de vacío como la ENIAC.
Eran de un tamaño tan grande que ocupaban espaciosos salones en las
universidades donde fueron desarrolladas.
Su capacidad de
almacenamiento en la memoria era muy reducida, como en el caso de la
ENIAC que almacenaba 1kB. La cantidad de condensadores, resistencias y
válvulas de vació propiciaba un consumo excesivo de energía eléctrica,
por lo que se calentaban demasiado. Esto obligó a incluir en las salas
de computación costosos sistemas de enfriamiento; para la entrada de
datos era por medio de tarjetas perforadas y la programación solamente
se desarrollaba en
lenguaje de máquina o binario, los trabajos para construir estas primeras computadoras comenzaron con la máquina analítica de Babbage.
La fecha
final de esta etapa es en la década de los cincuenta, ya que en 1947 se descubre el primer transistor (
Transfer Resistance), elemento que dio origen a las primeras computadoras de la segunda generacion.
Segunda generación
En la segunda generación de computadoras la característica principal en cuanto a los equipos (
hardware) es la inclusión de
transistores. Respecto a la programación o
software,
siguen dominando los sistemas de tarjeta o cinta perforada para la
entrada de datos. Los laboratorios Bell logran avances muy
significativos como la construcción en 1954, de la primera computadora
transistorizada, la TRADIC (
Transistorized Airborne Digital Computer).
Otro gran logro de esta época es el desarrollo del primer
lenguaje de alto nivel,
el FORTRAN (FORmula TRANslator), el cual es muy apropiado para trabajos
científicos, matemáticos y de ingeniería. Un año después, John McCarthy
desarrolla el lenguaje LISP (acrónimo de LISt Processor), que aporta
grandes avances en la investigación sobre
Inteligencia Artificial por la facilidad con que permite el manejo de símnbolos y listas.
Uno
más de los asombrosos descubrimientos en el ámbito del software entre
1959 y 1960 es el lenguaje de programación COBOL (COmmon Business
Oriented Language).
La inclusión de memorias de ferrita en estas
computadoras hizo posible que se redujeran de tamaño considerablemente,
reduciendo también su consumo de energía eléctrica. Esto significó una
notable baja de la temperatura y, aunque necesitaban todavía sistemas de
enfriamiento, podían estar más tiempo operando sin presentar problemas.
En esta generación se construyen las supercomputadoras Remington Rand
UNIVAC LARC, e IBM Stretch (1961).
Tercera generación
Lo
siguiente fue la integración a gran escala de transistores en
microcircuitos llamados procesadores o circuitos integrados monolíticos
LSI (
Large Scale Integration), así como la proliferación de lenguajes de alto nivel y la introducción de
sistemas operativos (comunicación entre el usuario y la computadora).
El descubrimiento en 1958 del primer
Circuito Integrado (chip)
por el ingeniero Jack S. Kilby, así como los trabajos del DR. Robert
Noyce de Fairchild Semiconductors, acerca de los circuitos integrados,
dieron origen a la tercera generación.
IBM marca el inicio de
esta generación, cuando el 7 de abril de 1964 presenta la impresionante
IBM 360, con su tecnología SLT (Solid Logic Technology).
También
en ese año, Control Data Corporation presenta la supercomputadora CD
6600, que se consideró como la más poderosa de las computadoras de la
época, ya que tenía la capacidad de ejecutar unos 3 000 000 de
instrucciones por segundo.
Se empieza a utilizar los medios
magnéticos de almacenamiento, como cintas magnéticas de 9 canales,
enormes discos rígidos, etc. Algunos sistemas todavía usan las tarjetas
perforadas para la entrada de datos, pero las lectoras de tarjetas ya
alcanzan velocidades respetables.
Cuarta generación
Una
fecha en la cual de manera inobjetable todos están de acuerdo, e el
final de la tercera generación marcado claramente por la aparición del
primer
microprocesador. En 1971, Intel Corporation, que era una
pequeña compañía fabricante de semiconductores ubicada en Silicon
Valley, presenta el primer microprocesador o Chip de 4 bit, que en un
espacio de aproximadamente 4 x 5 mm contenía 2250 transistores. Este
primer microprocesador fue bautizado como el 4004.
Esta
generación se caracterizó por grandes avances tecnológicos realizados en
un tiempo uy corto. En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras,
entre las cuales, las mas famosas fueron las fabricadas por Apple
Computer, Radio Shack y Commodore Business Machines. IBM se integra al
mercado de las microcomputadoras con su Personal Computer; se incluyo un
sistema operativo estandarizado, el MS-DOS (MicroSoft Disk Operating
System).
Los sistemas operativos han alcanzado un notable
desarrollo, sobre todo por la posibilidad de generar gráficosa grandes
velocidades, lo cual permite utilizar las interfaces gráficas de
usuario, que son pantallas con ventanas, iconos y menús desplegables que
facilitan las tareas de comunicación entre el usuario y la computadora,
tales como la selección de comandos del sistema operativo para realizar
operaciones de copiado o formato con una simple pulsación de cualquier
botón del ratón (mouse) sobre uno de los iconos o menús.
Quinta generación
Hay
quienes consideran que la cuarta y quinta generaciones han terminado , y
las ubican entre los años 1971-1984 la cuarta y entre 1984-1990 la
quinta. Ellos consideran que la sexta generación está en desarrollo
desde 1990 hasta la fecha.
Hay que mencionar dos grandes avances
tecnológicos que quizás sirvan como parámetro para el inicio de dicha
generación: la creación en 1982 de la primera supercomputadora con
capacidad de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray, quien ya
experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la
Cray Research Inc; y el anuncio por parte del gobierno japonés del
proyecto "quinta generación", que según se estableció en el acuerdo con
seis de las más grandes empresas japonesas de computación, debería
terminar en 1992.
Según este proyecto, la característica
principal sería la aplicación de la inteligencia artificial. Las
computadoras de esta generación contiene una gran cantidad de
microprocesadores trabajando en paralelo y pueden reconocer voz e
imágenes.
El almacenamiento de información de información se
realiza en dispositivos magneto ópticos con capacidades de decenas de
Gigabytes; se establece el DVD (Digital Video Disk o Digital Versatile
Disk) como estándar para el almacenamiento de vídeo y sonido.
Los componentes de los microprocesadores actuales utilizan tecnologías
de alta y ultra integración, denominadas VLSI (Very Large Scale
Integration) y ULSI (Ultra Large Scale Integration). El único proceso
que se venido realizando sin interrupciones en el transcurso de esta
generación, es la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994,
con el advenimiento de la red Internet y del World Wide Web, ha
adquirido una importancia vital en las grandes, medianas y pequeñas
empresas y, entre los usuarios particulares de computadoras.
Sexta generación
Supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha desde
principios de los años noventa. Esta generación cuenta con arquitecturas
combinadas Paralelo/Vectorial, con ciento s de microprocesadores
vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras
capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones
aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área
mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente
utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y
satélites, con anchos de banda impresionantes.
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